This is the 15826th most frequent Polish word.
służyły
"Served" (past tense of "to serve").
Here, 'służyły' means 'were used for' and describes the historical function of water mills.
W dawnych czasach młyny wodne służyły do mielenia ziarna.
In ancient times, water mills were used for grinding grain.
In this context, 'służyły' conveys the meaning 'have served' or 'have been useful.'
Te narzędzia służyły mi dobrze przez wiele lat.
These tools have served me well for many years.
The usage of 'służyły' here indicates 'were used as' or 'served as a purpose.'